"Julekort fra strandkafeen" av Lucy Diamond

Julekort fra strandkafeen
Lucy Diamond
Roman
279 sider
Oversatt av Hanne Elisabeth Munklien
Aschehoug
2022

Lucy Diamond er født i Nottingham. Hun har bodd og arbeidet en rekke steder i England og Australia, og bor nå i Bath med mann og tre barn. Hun har bakgrunn fra forlagsbransjen og fra BBC, men er nå forfatter på heltid. Til nå har hun skrevet 17 bøker. "Strandkafeen" (2019) var den første som kom ut på norsk.

I "Julekort fra strandkafeen" er tre noveller samlet: "Jul på Strandkafeen", "Gavedryss over Strandkafeen" og "Baby på Strandkafeen".

Tre hjertevarmende og sjarmerende historier med Evie og alle de andre fra kafeen i Cornwall – den perfekte bok når julefreden har senket seg.

Etter en travel sommer på strandkafeen, gleder Evie seg til sin første jul med kjæresten Ed. Snøen har kommet til Carrawen Bay i Cornwall. Store, myke flak har dalt ned fra himmelen og dekket stranden med et melisdryss. 

Hun er fast bestemt på at det skal bli den mest perfekte, romantiske julen noensinne. Koselige kvelder foran peisen, bare de to i fred og fordragelighet. Endelig kan de gjøre ferdig en kokebok med oppskrifter fra kafeen. 

Men freden tar slutt når Eds ekskone plutselig tar kontakt igjen, og så dukker det opp uventede gjester: Eds gretne bror Jake og Evies beste venn Amber, som nettopp fikk hjertet sitt knust. Legg til snøstormer og familiedrama, og det ser ut som julen kommer til å bli litt av en kalkun...

I "Gavedryss over Strandkafeen" er det allerede Evie og Eds andre jul i den lille byen Carrawen Bay. Evies perfekte søster Ruth har meldt sin ankomst. Hun er skilt, og både hun og de tre barna hennes trenger et sted å slappe av. I tillegg må de reise hjem for å være sammen med moren, som fortsatt sørger over farens død. Evies romantiske juleplaner må nok en gang legges på is. Nå må Evie ta seg av alt helt alene, men hun har plutselig blitt så fryktelig sliten hele tiden. 

Det viser seg at det er en familieforøkelse på vei, og i "Baby på Strandkafeen" må Evie både lære seg å ta fri og la andre styre hennes kjære kafé. 

Livet på Strandkafeen blir aldri det samme igjen for Evie og Ed...

Det er blitt skrevet veldig mange feelgood-romaner de senere år, og det er ofte blandede meninger om kvaliteten. 

"Julekort fra strandkafeen" kunne lett ha blitt en banal og forutsigbar roman, men det er den heldigvis ikke. Jeg synes derimot at dette var en søt og til tider svært så underholdende bok, full av julestemning. 

Det er kanskje ikke stor litteratur, men Lucy Diamond har en god penn, og jeg tror at jeg smilte hele tiden mens jeg leste. Beskrivelsene er håndgripelige, karakterene er godt skildret og for det meste autentiske, og tempoet i historiene er ikke for høyt.

Diamond bringer ikke noe nytt til sjangeren, men hennes blanding av humor, sødme og magi er svært sjarmerende.

Hun er dessuten kjempeflink til å skrive slik at man lever seg inn i historiene. Med et smil om munnen gled jeg lett gjennom denne søte romanen og skulle ønske jeg kunne bli der.

Les boken hvis du vil lese en historie du ikke trenger å forholde deg til, men bare kan nyte som en god kopp te med en pepperkake. Det er for øvrig juleoppskrifter midt i boken som du også kan glede deg over.

"Julekort fra strandkafeen" varmet virkelig hjertet mitt og fikk meg i julestemning. Jeg håper å lese om Evie og Ed igjen i en ikke så fjern framtid.

"En dag ved juletider" av Lizzie Byron

En dag ved juletider
Lizzie Byron
Roman
393 sider
Oversatt av Eva Ulven, MNO
Ascheoug
2022

Lizzie Byron er et pseudonym for kritikerroste YA-forfatter Tanya Byrne. Hun er født i London, men bor nå i Brighton med hunden Frida. "En dag ved juletider" er hennes første bok på norsk.

Shell Smith er en populær make-up artist som jobber i kosmetikkavdelingen på Duke & Sons, et ærverdig og glamorøst, familieeid varehus, hvor folk kommer for å se årets juleutstilling og for å møte julenissen. 

Selv om virksomheten blomstrer som aldri før i Shells avdeling, trues varehuset av konkurs med mindre juleomsetningen tar helt av.

Gamle Mr. Dukes barnebarn, Callum, har funnet en kreativ måte å skaffe ekstra inntekter på, uten at Mr. Duke Sr trenger å få vite om det. Et produksjonsselskap ønsker nemlig å benytte det flotte varehuset som kulisse for sin neste store julefilm, og selve filmingen vil finne sted om natten mens varehuset er stengt. 

Når Shell innvies i denne hemmeligheten, forstår hun at det er langt mer ved Callum enn bare et flott utseende. Men når hennes ungdomskjæreste Nick dukker opp, begynner faktisk livet hennes å bli litt vel lik historien til julefilmen som spilles inn på Duke & Sons. 

For selv om Nick knuste hjertet hennes da han sist dro sin kos, merker Shell at gamle følelser vekkes til live. Det blir misforståelser og forviklinger. Men hvem kaprer Shells hjerte til slutt?

"En dag ved juletider" er en hyggelig og romantisk feelgood-roman som inneholder alt det som gjør meg glad og varm inni meg.

Lizzie Byron fanger raskt oppmerksomheten min, og måten hun skriver på er full av overraskelser og ulike stemninger. Jeg vil gjerne lese mer av henne.

Hun skriver også utrolig morsomt, men tar samtidig tak i livets alvor når livet ikke går i den retningen vi forventer eller har planlagt – og det er egentlig helt greit, for livet er ikke alltid bare en dans på roser.

Det er en smule forutsigbart, men samtidig helt fantastisk. For vi kan jo alle trenge en liten virkelighetsflukt nå og da. 

Byron leverer også noen fine personbeskrivelser som når helt inn under huden. Karakterene hennes er sympatiske og menneskelige og dermed relaterbare.

Hovedpersonen, Shell Smith, er talentfull, engasjert og lidenskapelig opptatt av arbeidet sitt. Hun stiller høye krav til seg selv, men er hele tiden redd for ikke å kunne leve opp til dem. På mange måter er hun litt naiv, men likevel tør hun å stå ved sine meninger.

Jeg liker rett og slett å bli absorbert og underholdt av romaner som dette. De inneholder en spesiell underfundighet og humor, men også alvor, dybde og innsiktsfulle betraktninger rundt relasjonene mellom mennesker. Den er feelgood på sitt beste, fordi den har en god balanse mellom moro og alvor og et totalt fravær av selvhøytidelighet.

"En dag ved juletider" egner seg fint til å lese i julen. Den setter kanskje ingen dype spor i hukommelsen, men jeg kan likevel anbefale den på det varmeste. En herlig bok som får deg i godt humør!

"Jul på øyas hotell" av Jenny Colgan

Jul på øyas hotell
Jenny Colgan
Roman
358 sider
Oversatt fra engelsk av Hege Frydenlund, MNO
Gyldendal Norsk Forlag
2022

Den skotske feelgood-forfatteren Jenny Colgan (f. 1972) forener romantikk med humor og hjertevarme. Hun har tidligere bodd i en lang rekke land, men er nå bosatt utenfor Edinburgh med mann og tre barn. Colgan er en internasjonal feelgood-stjerne, og bøkene hennes topper bestselgerlister verden over. Hun fikk tildelt prisen Romantic Comedy Novel of the Year i 2018 for "Velkommen til Floras kafé".

"Jul på øyas hotell" er den fjerde boken i Jenny Colgans serie om Flora MacKenzie og innbyggerne på den skotske øya Mure. 

En hjertevarm fortelling med en god dose intriger og mengder av julestemning.

Flora Mackenzies bror, Fintan, har arvet et stort luksushotell (The Rock) på den lille, koselige øya Mure. Egentlig burde Flora bare gå hjemme i svangerskapspermisjon og være en glad, selvoppofrende mor til lille Douglas. Men sannheten er den at hun kjeder seg, og noen må jo hjelpe Fintan. 

The Rock var opprinnelig et stort herskapshus som var oppført for en velstående lokal familie. Senere ble eiendommen ombygd til hotell.

Det er mye som skal gjøres før hotellet kan åpne til jul. Flora har erfaring fra sin lille kafé, men å drive et hotell viser seg å ikke være så lett som hun først trodde. Med en sørgende eier, en ilter, fordrukken fransk kokk, en norsk rikmannssønn på kjøkkenet, og en smertelig sjenert kjøkkenassistent som rødmer så fort noen snakker til henne, venter katastrofene som tikkende bomber. 

Flora er likevel fast bestemt på at de skal klare å åpne hotellet før jul. Men det er slett ikke alle innbyggerne på øya som støtter dem...

"Jul på øyas hotell" gir et herlig gjensyn med Flora og alle innbyggerne på den lille skotske øya Mure.

Jenny Colgan er en så god forfatter at jeg alltid blir helt oppslukt av historiene hun forteller i bøkene sine.

Og hun skuffer heller ikke denne gangen med å gi sine lesere en gripende historie i en hyggelig setting. 

Selv om du ikke har lest de foregående bøkene i Mure-serien, tror jeg bestemt at du kan lese denne som en frittstående bok, selv om du sannsynligvis vil føle deg mer knyttet til karakterene hvis du har lest de andre.

Jeg liker å bli gjenforent med karakterer for å se hvordan ting har utviklet seg i livene deres. Det gir en følelse av fortrolighet og komfort som passer som hånd i hanske til en juleroman som denne.

"Jul på øyas hotell" er en svært god roman, og jeg ble raskt ferdig med den. 

Jenny Colgan skriver godt og hun blåser liv i sine karakterer, slik at de fremstår som flerdimensjonale og elskelige.

Flere karakterer er også flettet inn i historien og hverandres skjebner, og de er alle med på å sette fokus på de allmennmenneskelige følelsene som til enhver tid gjelder, som for eksempel lengselen etter kjærlighet, behovet for bekreftelse og frykten for ikke å lykkes.

Fortellingen flyter lett, og selv om dette er feelgood, faller ikke Colgan inn i klisjeer, men gir historien en interessant brodd. 

Man kan selvsagt alltids diskutere hvor realistisk romanen er, men det overlater jeg til andre å gjøre. Colgans bøker er, som omslagene antyder, søte romantiske  historier med en lykkelig slutt.

Det kan godt være at selve historien er litt forutsigbar, men likevel likte jeg karakterene, og Colgans beskrivelser av livet på Mure er bare herlig. Mure er en forblåst øy langt unna alt, hvor mange har flyttet til fastlandet, og presten bare kommer innom hver tredje uke.

Bøker som denne gir glede, du får et smil om munnen og et følelsesmessig jag i kroppen som gjør at du får lyst til å lese mer. Anbefales!

"Den uvillige spionen" av Eirik Wekre

Den uvillige spionen

Eirik Wekre

Krim/Thriller

367 sider

Papermoon

2022

Eirik Wekre (f. 1966) har etablert seg som en anerkjent forfatter av brennaktuelle thrillere. Han fikk sitt gjennombrudd med trilogien "Operasjon Snøhvit", "Operasjon Isbjørn" og "Operasjon Høye Nord".

Wekre er utdannet offiser. I forsvaret spesialiserte han seg først innen fjernoppklaring bak fiendens linjer, og siden i sikkerhet og kontraetterretning ved Troms Landsforsvar. Han gjennomgikk videre opplæring ved Forsvarets Skole i Etterretnings- og Sikkerhetstjeneste (nå Etterretningshøyskolen). Under den kalde krigen arbeidet han bl.a. som sikkerhetsoffiser i samarbeid med allierte styrker og Politiets Sikkerhetstjeneste (PST).

Wekre studerte siden til to mastergrader i økonomi og ledelse og er også autorisert finansanalytiker. Han har jobbet som strategisk rådgiver, analytiker og forvalter i inn- og utland.

Nok en spennende krim av Eirik Wekre, hvor handlingen kjører på høyeste gir og plottet er eminent.

Eirik Wekre er en lite kjent norsk krimforfatter som fortjener et mye større publikum. Dette er spenningslitteratur i verdensklasse! I høst har han utgitt sin tiende bok: "Den uvillige spionen" - en skikkelig pageturner. 

Wekre har selv bakgrunn fra de hemmelige tjenester, og skriver usedvanlig innsiktsfullt og troverdig fra dette universet. Som i tidligere bøker er plottet skremmende virkelighetsnært og aktuelt.

Denne gangen er russisk hybridkrig temaet. Jeg leste boken samtidig som nyhetene kom om sprengte rørledninger i Østersjøen og arrestasjoner av russiske droneflyvere og illegallister på norsk jord.

Vi blir kjent med hvordan russiske spioner tenker og opererer, og ikke minst Norges utfordringer med å stanse dem. En grøssende god opplevelse.

Den kvinnelige helten i årets bok er både kløktig og smart, men samtidig sårbar og svært troverdig. En karakter jeg blir glad i - jeg vil ha mer av henne!

I det hele tatt fungerer alle karakterene veldig bra, portrettene er alle tegnet med stor omhu – dette er helt klart en av forfatterens store styrker.

Wekre har teft, innsikt, varme og humor, men først og fremst en god penn og evne til å skape troverdige karakterer og plott. 

"Den uvillige spionen" anbefales som julegave til deg selv og alle andre som liker høyspenning.