"Lucy ved havet" av Elizabeth Strout

Lucy ved havet
Elizabeth Strout
Roman
292 sider
Oversatt av Hilde Rød-Larsen
Forlaget Press
2023

Elizabeth Strout (f. 1956) debuterte i 1998 med romanen "Amy and Isabelle". I alt har hun utgitt ni romaner, dette er den sjette som utgis på norsk. For hver bok trer hun stadig tydeligere fram som en av de aller største forfatterne i amerikansk samtidslitteratur. Hennes store internasjonale gjennombrudd kom med "Olive Kitteridge" (norsk 2015), som vant Pulitzer-prisen for beste roman i 2009. "Jeg heter Lucy Barton" (norsk 2017) og "Åh, William!" (norsk 2022) ble begge nominert til Booker-prisen.

Elizabeth Strouts bøker er elsket av lesere og kritikere over hele verden. I denne fjerde frittstående romanen om Lucy Barton skildres frykten og utfordringene i et liv i isolasjon, så vel som håpet, roen og mulighetene som de lange, stille dagene kan inspirere til. I hjertet av historien ligger de dype menneskelige relasjonene som forener oss også når vi ikke er sammen.

I desember 2019 bestemmer romanforfatter Lucy Barton seg for å avlyse en bokturné til Italia og Tyskland, som vil finne sted i begynnelsen av mars 2020. Lite visste hun da om det som skulle komme, kanskje det var en forutanelse om den uforutsette korona-epidemien.

Når New York går i lockdown, blir hun motvillig hentet av sin eksmann William og tatt med til et hus i småbyen Crosby ved kysten av Maine.

William var den første ektemannen hennes. De var gift i tjue år, og hadde vært skilt omtrent like lenge. De har to døtre (Chrissy og Becky) sammen.

Lucy og William har likevel et godt forhold, og de møtes iblant. Men fordi Lucys ektemann (hennes andre) hadde dødd og Williams kone (hans tredje) hadde forlatt ham, hadde de sett mer til hverandre det siste året.

Ved å bo i samme hus vekkes alle slags minner til live hos dem begge. William som har flere havarerte ekteskap bak seg, føler seg ikke bare tynget av fortidens mistak, men også av alder og helseproblemer. Siden de begge har bevitnet at den ene datteren befinner seg i et usunt forhold, mens den andre er ute av stand til å få barn og dermed gjennomgår en vanskelig periode i sitt ekteskap, gjenopplever Elizabeth og William sitt eget mislykkede ekteskap. Kanskje det ufrivillige samværet i Maine kan gjøre noe med relasjonene de har til hverandre, og ikke minst til deres voksne døtre?

De neste månedene er det nemlig bare de to, Lucy og William - og deres kompliserte fortid - i et lite hus ved havet.

"Lucy ved havet" er en egenartet, språksikker og sterk roman. 

Elizabeth Strouts enkle skrivestil er en fornøyelse å lese og fordype seg i. 

Bokens karakterer er omhyggelig tegnet, og deres intime liv med blant annet sårede følelser skildres nyansert og med respekt, og spesielt de vanskelige relasjonene mellom foreldre, barn og tidligere ektefeller kommer tydelig frem i de realistiske dialogene. 

Historien fortelles fra Lucy Bartons ståsted, og man får raskt sympati med denne kvinnen.

Hennes tanker utgjør en stor del av boken. Som så mange andre gjorde i 2020, sitter også Lucy med en følelse av usikkerhet, ensomhet og håpløshet og har vanskeligheter med å finne ord for å beskrive situasjonen.

At det utenkelige plutselig skulle trenge seg inn i alles virkelighet, var det nemlig få som kunne forestille seg. Perioder med isolasjon og endrede muligheter til å være sosiale sammen ble en del av virkeligheten for mange, og vi ble underlagt en annen måte å bevege oss på, som vi knapt hadde forestilt oss kunne være mulig før.

"Lucy ved havet" er blant annet en undersøkelse av menneskelige relasjoner og hvordan vår bakgrunn former livene våre og fremtiden vi står overfor.

Et av historiens overordnede tema er kjærlighet og forandringen som kan skje med den kjærligheten gjennom årene. Kjærligheten er et mysterium som kan innebære store ofre, og den er i stand til å avsløre sentrale ting om menneskets natur. Kjærligheten kan ta mange former. Den lever både mellom ektefeller og tidligere ektefeller, mellom venner og familie. Den kan fylle alt og være stor og altoppslukende, men også avslørende og destruktiv.

Romanen setter også ord på det skjulte og det usagte mellom mennesker. Det er ganske enkelt menneskelig, og Strout viser en utsøkt evne til å observere de små detaljene som former oss og vårt forhold til andre mennesker. Som leser sitter man igjen med en følelse av gjenkjennelse og refleksjon rundt noe allmennmenneskelig, som er vanskelig å spesifisere mer presist. Det er derfor en bok som gjør deg klokere på andre mennesker.

Med tanke på tiden som handlingen er lagt til, ble jeg svært overrasket over hvor mye jeg likte boken. Koronapandemien var et verdensomspennende utbrudd av den smittsomme sykdommen covid-19, og den påvirket oss alle, i større eller mindre grad. Selv om det ikke er en begivenhet jeg på noe som helst vis vil gjenoppleve, likte jeg hvorledes denne romanen utforsket hvilke konsekvenser viruset hadde for karakterene, og at det var gjenkjennelig fra mitt eget liv i den perioden.

"Lucy ved havet" er den fjerde boken i serien om Lucy Barton, men den kan fint leses frittstående, selv om det er koblinger til de foregående bøkene. At man ikke kjenner til hva som har skjedd tidligere gjør ingenting.

"Lucy ved havet" har festet seg til bevisstheten min, nettopp fordi den minner meg om vår skjørhet, og ikke minst hvor avhengige vi er av hverandre.

Dette er en av de romanene som ikke bør leses raskt. Den setter leseren i en sinnstilstand som er vanskelig å riste av seg. Det er både enkelt og så komplekst på samme tid.

Anbefales på det varmeste!

"En sjanse til" av Beth Morrey

En sjanse til
Beth Morrey
Roman
352 sider
Oversatt av Solveig Moen Rusten, MNO
Cappelen Damm
2023

Beth Morrey er utdannet TV-produsent, og ble inspirert til å skrive sin første roman mens hun gikk i parken med barnevogn under sin første mammapermisjon. Hennes debutroman, "Missy og kjærligheten", ble en Sunday Times bestselger. Beth er nå forfatter på heltid, og "En sjanse til" er hennes andre roman. Hun bor i London sammen med sin ektemann, to sønner og en hund.

Fortiden kan du ikke endre, men fortsettelsen kan du være med på å styrke.

Alenemoren Delphine Jones bor i kjellerleiligheten til faren sammen med sin 12 år gamle datter Em. De har et nært forhold, men Delphine strever med å få endene til å møtes. Hennes store drøm er å finne en egen leilighet til seg og datteren, men hun henger fast i fortidens uflaks og ulykke og kommer seg ikke videre.

Delphine arbeider som barista og renholder; de eneste tilgjengelige jobbene for en kvinne uten utdanning som sluttet på skolen da hun ble gravid som 16-åring. 

Alt hun ønsker er at datteren hennes skal få alle muligheter til å få leve ut drømmene sine, som alle andre foreldre ville ha gjort. 

Når Delphine plutselig mister jobben som barista, jobben som hun sårt trengte for å hindre korthuset i å falle sammen, synes alt å være bekmørkt. Men paradoksalt nok fører dette til at ting endelig begynner å snu for Delphine. Når hun finner en ny jobb som servitør på Merhaba, en eritreisk café/bokhandel som drives av Selassie og hans kone Abrihet, begynner en helt ny verden å åpne seg opp for Delphine. Den introduserer henne for likesinnede sjeler som bidrar til å utvide horisonten hennes, og gir henne anledning til å leve sitt beste liv, det livet hun drømmer om.

"En sjanse til" er en hjertevarm og løfterik roman om å finne nye sjanser når alt håp synes å være ute – og ta dem.

Romanens hjerte er det rørende forholdet mellom Delphine og datteren Em.

Boken har en sterk kvinnelig hovedperson, og portrettet av Delphine er både innsiktsfullt og gripende. Det er fascinerende å se et menneskeliv folde seg så levende ut på sidene.

Delphine har ikke hatt det så enkelt. Som alenemor med dårlig råd, har hun mer eller mindre levd fra lønnsslipp til lønnsslipp. 

Hun elsker sin datter og far høyt, men det er likevel noe som mangler i livet hennes.

Til tross for vanskelighetene hun har hatt, er datteren Em en svært bemerkelsesverdig jente. Det er nemlig Em som inspirerer Delphine til å forfølge drømmene sine om å fullføre videregående, og å lære seg fransk (til ære for moren som døde da Delphine var i tenårene).

I tillegg tar historien oss tilbake til Delphines barndom der vi lærer mer om henne og de hendelsene som har ledet til det livet hun lever nå. 

Jeg beundrer virkelig Delphine og hvordan hun utvikler seg som karakter gjennom romanen. Til å begynne med er hun svært engstelig og trenger så absolutt et dytt i riktig retning, men etter hvert blomstrer hun og henter frem sitt potensiale. 

Denne historien viser ikke bare hvor viktig en familie kan være, men også vennene man omgir seg med. Delphine blir nemlig inkludert i en flott vennegjeng som hjelper henne med å ta noen vanskelige valg, men de heier henne også frem og sørger for at hun holder bena godt plantet på jorden.

Beth Morreys beskrivelser og karaktertegninger er sterke og interessante, historien er engasjerende, og samtidig blir man klokere av å lese romanen, som imidlertid ikke prøver å gi enkle svar på vanskelige spørsmål.

Det er for øvrig mange aspekter ved denne boken som leserne vil kunne relatere seg til.

"En sjanse til" tar sine lesere med på en emosjonell reise der kjærligheten, vennskap og personlig vekst står i fokus. 

Definitivt livsbejaende og næring for sjelen. Anbefales på det varmeste!

"Hjertebein" av Colleen Hoover

Hjertebein
Colleen Hoover
Roman
336 sider
Oversatt av Dorthe Erichsen, MNO
Gursli Berg forlag
2023

Colleen Hoover (f. 1979) skriver romaner i skjæringspunktet mellom romantikk og drama. Bøkene er favoritter på BookTok og Bookstagram. Siden debuten i 2012 har hun gitt ut 24 bøker, med mange plasseringer høyt på bestselgerlistene. Flere av titlene har blitt nominert til Goodreads Choice Awards i kategorien

"Romance", og hun har vunnet med "Confess" (2015), "Det ender med oss" (2016) og "Without Merit" (2017).

Historien om Colleen Hoover er det reneste eventyr. Læreren som bor i Texas med mann og tre sønner, hadde alltid skrevet små historier for seg selv. I 2012 postet hun en lenger historie på nettet, og siden har hun ikke sett seg tilbake.

Med sine moderne kjærlighetsromaner er Colleen Hoover verdensmester i å knuse hjerter. "Hjertebein" er en enkeltstående roman, utgitt i USA i 2020.

"Hjertebein" er en rørende, lidenskapelig og uforglemmelig roman om to unge voksne, som til tross for en totalt forskjellig bakgrunn, og uvitende om hva fremtiden måtte bringe, innleder noe som kan bli et kjærlighetsforhold.

19 år gamle Beyah Grim bor sammen med sin mor i en husvognpark i Kentucky. 

Moren er rusavhengig. Beyah skjønte det da hun var omtrent ni år gammel, men på den tiden nøyde moren seg med menn, alkohol og gambling. Opp gjennom årene er rusavhengigheten blitt mer synlig, og hun er blitt avhengig av langt mer dødelige ting. Beyah var kun fjorten år gammel da hun første gang så moren sette et skudd med meth. 

Det eneste Beyah ønsker seg, er å komme seg vekk fra Kentucky og sin rusavhengige mor. Heldigvis skal hun begynne på college i Pennsylvania etter sommerferien med et fullt volleyballstipend, noe hun har kjempet for, men som moren ikke vet noe om. 

Når moren dør av en overdose, må hun spørre om hun kan tilbringe sommeren sammen med faren og den nye familien hans i Texas, som hun kun har hatt sporadisk kontakt med.

Før hun fylte 16 år, så hun faren sin én gang i året. Siden har de ikke hatt noe kontakt. Hun er sikker på at han ikke er interessert i henne i det hele tatt, for det er det hun har opplevd gjennom sin mor. 

De negative følelsene hun har overfor faren, skyldes alle opplevelsene hun ikke hadde med ham. Jo eldre hun har blitt, desto klarere står det for henne hvor lite han anstrengte seg for å være en del av livet hennes. Likevel er de ukene hun tilbrakte med faren om sommeren, blant de få gode barndomsminnene hun har.

Hun reiser til faren. Beyah har ingen andre planer enn å ligge lavt til sommeren er over, men i Texas venter et helt annet liv: Det er ikke lett å plutselig måtte finne seg til rette i en velfungerende familie med en bekymret far, en hyggelig stemor og ikke minst en stesøster som bare vil det beste for deg. 

Dessuten er det noe mystisk med den jevnaldrende nabogutten Samson, som er bestevennen til stesøsterens kjæreste. 

De to blir fort tiltrukket av hverandre, men Beyah føler seg til å begynne med ikke helt vel i hans selskap, delvis fordi de er så forskjellige på overflaten: Samson er et barn av rikdom og privilegier, mens Beyah stort sett har kjent på omsorgssvikt og fattigdom i sitt liv.

Båndet dem imellom er for intenst til å overse, og de innser snart at penger er av de få tingene de ikke har til felles. Men siden de bare har denne sommeren før de skal begynne et nytt liv på hver sin kant av landet, bestemmer Beyah og Samson seg for ikke å begi seg ut på dypet, men holde sommerflørten inne på grunnen.

Og ingen av dem aner at en utgående strøm snart vil føre hjertene deres ut på åpent hav.

"Hjertebein" er en velskrevet og innsiktsfull roman. Vi får servert en medrivende kjærlighetshistorie, som blant annet berører tematikk som omsorgssvikt og at ikke alle har de samme mulighetene i livet. Men heldigvis er det også herlige beskrivelser av vennskap, kjærlighet og den befriende lettelsen av å tørre å åpne seg når man har det vanskelig. 

Forfatteren har med denne boken skrevet seg rett inn i hjertet mitt. Det var nærmest umulig å ikke lese den i et strekk. 

Colleen Hoover skriver nemlig svært levende og med gode dialoger, så det er lett å identifisere seg med karakterene.

Som leser merker man tydelig at forfatteren har jobbet intenst med handlingen og karakterene. Ingenting virker å være tilfeldig.

Karaktertegningen er helstøpt og solid, og det vil være ganske enkelt for den enkelte leser å gjenkjenne følelser og stemninger.

Romanen introduserer en heltinne du sent vil glemme. Den følger Beyah Grim, en 19 år gammel jente som har levd et liv med store tilbakeslag og motgang. Men Beyah har et overlevelsesinstinkt som overgår det meste, og hun er fast bestemt på å bryte seg løs fra omstendighetene sine.

Men også Samson er et interessant bekjentskap. Som Beyah bærer han på en tung bagasje fra fortiden. Den eksplosive kjemien som oppstår mellom Samson og Beyah er både rørende og interessant.

"Hjertebein" forteller en særdeles god historie som du sent vil glemme, og som helt sikkert vil gjøre deg til et klokere menneske. Romanen er dessuten noe av det beste du kan tilby dagens tenåringer og unge voksne.

Alt i alt en flott leseopplevelse, skrevet i lett og uanstrengt språk og med mye følelse.

Kjærligheten kan endre alt. Og det gjør den virkelig i denne røffe, elegante og vakkert skrevne romanen. Anbefales på det varmeste!