"Den femte dagen" av Åsa Hellberg

Den femte dagen
Åsa Hellberg
Krim
328 sider
Oversatt av Lene Stokseth
Kagge Forlag
2026

Åsa Hellberg (f. 1962) er en svensk forfatter og foredragsholder, født og oppvokst i Fjällbacka. Hun har et forfatterskap som spenner over flere sjangre, og bøkene hennes er utgitt i mer enn tjue land. Hellberg har vært nominert til en rekke priser, blant annet Årets Feelgood, Adlibris-prisen og Storytel Awards. "Den femte dagen" er hennes første krimbok, og den har på kort tid blitt en stor bestselger i Sverige.

"Den femte dagen" er den første boken i serien Kostermordene.

Høststormen herjer over Kosterøyene når det verst tenkelige skjer: En ung mann blir funnet livløs på stranden ved bryggen. Hodet hans er vridd i en unaturlig vinkel, og et tau henger rundt halsen. For politiinspektør Vega Varg blir synet et personlig mareritt. Den døde er nemlig lille Fredde, en gutt hun har sett vokse opp side om side med hennes egne barn. Det grusomme funnet etterlater Vega med en rekke ubesvarte spørsmål. Hvem kunne ønske å ta livet av ham på en så brutal måte?

Saken tar en enda mer dramatisk vending når den norske kvinnen som fant liket, sporløst forsvinner samme dag. Kvinnens tette bånd til politikken og kjendispressen gjør at norsk politi kobles inn umiddelbart. Vegas nære venn og kriminaletterforsker, Leopold Posse, blir sendt fra Oslo for å bistå i jakten. Sammen står de overfor tause vitner, blindveier og en mørk hemmelighet. Da enda et drap ryster øya, innser etterforskerne at de kjemper mot klokken for å avdekke den rystende sannheten.

Med denne nye serien har Åsa Hellberg skapt et sikkert og formidabelt krimunivers med sympatiske og spennende karakterer.

Jeg har tidligere lest flere av Hellbergs bøker. Samtlige har vært interessante og gitt meg stor glede. Nå har hun kastet seg ut i en ny sjanger. Det krever mot å forlate kjente stier, men dette spranget viser bare hvilken allsidig og dyktig historieforteller hun faktisk er.

"Den femte dagen" utspiller seg på den naturskjønne øygruppen Koster, én mil vest for Strömstad. Sammenlignet med større steder har Strömstad alltid vært en søvnig og rolig by, og i Vegas levetid har det faktisk ikke vært begått et eneste drap på Koster. Men idyllen slår sprekker når hotellbartenderen Fredde Ström blir funnet drept med et tau rundt halsen.

Etterforskningen kompliseres umiddelbart av et intrikat nett av personlige relasjoner. På hotellet i Ekenäs på Sydkoster befinner ledergruppen i det norske eiendomsmeglerfirmaet Fine Oslo Properties (FOP) seg på høstkonferanse. Firmaet eies av den velstående Håvard Moe, men i hans fravær styres kontoret med hard hånd av Beate Arnesen. Hun prøver desperat å kvitte seg med den uproduktive kollegaen Svein Langgaard, som er lat og gjør alt i siste liten. Samtidig foregår det et intenst sjalusidrama innad i ledergruppen: De to meglerne Måns Frölander og Meja Kroon har et hemmelig forhold, til tross for at begge er gift på hver sin kant. Det de ikke vet, er at Måns' kone har skygget dem i skjul på øya, og situasjonen eksploderer for alvor når Mejas ektemann – en profilert konservativ toppolitiker – dukker opp sammen med livvakten sin.

Sentralt i fortellingen står den 62 år gamle politiinspektøren Vega Varg. Hun har jobbet trofast på den lokale politistasjonen i trettifem år, med unntak av noen få anledninger der hun har vært utlånt til andre distrikter. Vega er enke etter ektemannen Peter, som også jobbet i etaten, og hun fremstår som en herlig jordnær og troverdig etterforsker. Hun lever et relativt stabilt liv uten de typiske krimklisjeene som alkoholproblemer eller dype, ødeleggende traumer. Vega har tre barn: sønnene Hugo og Linus, som følger i foreldrenes fotspor i politiet, og den 19 år gamle datteren Moa som jobber lokalt på turistkontoret.

Likevel er Vega en sammensatt karakter som gjerne trives i eget selskap ute på hytta på Nordkoster. I løpet av etterforskningen settes profesjonaliteten hennes på prøve, spesielt i møte med offerets alkoholiserte far, og gjennom tilbakeblikk til årene 1998–1999 avdekkes den tragiske historien om hvordan Vegas ektemann gikk bort.

Dynamikken styrkes ytterligere når hennes gode venn, Leopold Posse, kobles på saken etter at en av de kvinnelige meglerne sporløst forsvinner. Leopold er kriminaletterforsker i Oslo-politiet, og han er for øvrig en spennende karakter som gir mersmak; som leser får man umiddelbart lyst til å avdekke mer av hans bakgrunn i kommende bøker.

Fortellingen er smart bygget opp med parallelle tidslinjer. I noen av tilbakeblikkene følger vi også den avdøde bartenderen Fredde. Disse kapitlene begynner nøyaktig fem dager før selve drapet inntreffer, noe som gir en logisk og spennende forklaring på bokens tittel.

Hellberg utnytter sin lange forfattererfaring til å konstruere en bunnsolid og flytende fortelling på drøye 300 sider. Dette er en perfekt lengde for en krim; boken unngår unødvendig dødtid og beviser at et godt mysterium ikke trenger å strekke seg over 500 sider for å fenge. Romanen plasserer seg i den mindre voldelige og mer relasjonsdrevne enden av krimsjangeren, der spenningen bygges opp gjennom karakterenes psykologiske samspill og skjulte motiver frem mot den overraskende oppklaringen.

Med Kosterøyenes natur som et levende bakteppe får dessuten romanen et herlig autentisk preg, uten at det på noe tidspunkt føles som en glanset turistbrosjyre. 

Her leverer Hellberg en svært lovende start på en ny og skuddsikker krimserie. "Den femte dagen" er en velskrevet og engasjerende roman som virkelig gir mersmak, og jeg forlater Koster med et klart ønske om å returnere i neste bok. Anbefales!