søndag 29. september 2019

"Bjørnar" av Malin Falch

Bjørnar
Malin Falch
med Regine Toften Holst
Tegneseriebok
Alder: Barn 9-12
63 sider
Egmont Kids Media
2019

Serieskaper Malin Falch (f. 1993) kommer fra Trondheim. Hun tok sin utdannelse i San Fransisco på det prestisjetunge Academy of Art University.

Der vant hun tre studentpriser, for beste design, beste animasjon og beste bakgrunnsdesign. Falch har tidligere jobbet for spilldesignselskapet Zynga Inc., men sa opp jobben for å flytte til Norge og jobbe med Nordlys-serien.

Malin Falchs debut-tegneserie vant både Arks barnebokpris og Pondus-prisen i 2018! Bokserien Nordlys er en portalfantasy med røtter i norsk folketro.

"Bjørnar" er en historie fra Nordlys-universet, som finner sted 30 år før Sonjas reise til den magiske Jotundalen.

De snakkende dyra i Jotundalen er truet av vikingene som jakter nådeløst på dem, utstyrt med våpen og feller. En kamp for skogens framtid - og overlevelse - har startet.

I denne frittstående historien fra Nordlys-universet får du vite hvor den godmodige Bjørnar kommer fra, og hvordan han endte opp med å bli en god venn av Espen. Dette er en hjertevarm, vemodig og nydelig historie fortalt og skisset av Malin Falch - forfatteren av Nordlys-bøkene - og er deretter rentegnet av talentfulle Regine Toften Holst.

Dette forseggjorte fantasyuniverset byr på action, humor og spenning, og de ville fargene og stemningen dem imellom gjør lesingen til en utsøkt visuell glede.

"Bjørnar" byr på en herlig og spennende historie som kan leses av både barn og voksne. Jeg ble fanget av fortellingen og de flotte illustrasjonene.

En stor anbefaling fra meg - selv for den som ikke vanligvis leser tegneseriebøker.

torsdag 26. september 2019

"Alle våre hemmeligheter" av Hannah Beckerman

Alle våre hemmeligheter
Hannah Beckerman
Roman
415 sider
Oversatt av Hege Frydenlund, MNO
Bastion Forlag
2019

Hannah Beckerman har i mange år arbeidet som produsent for britisk TV i kanalene BBC, Channel 5 og Discovery. Hun er nå forfatter på heltid i tillegg til å være journalist, kulturanmelder og radiopersonlighet. Hannah bor i London med sin mann og datter.

Alle familier bærer på hemmeligheter. Ikke minst gjelder det familien til Audrey Siskin.

Audreys to voksne døtre, Lily og Jess, har ikke snakket med hverandre på flere tiår, og de to barnebarna har som følge av dette aldri fått lov til å møte hverandre.

Lily Goldsmith, den eldste av døtrene, har oppnådd det de fleste kvinner streber etter. Hun har en høytflyvende karriere innen markedsføring, en kjekk ektemann med en god jobb, et flott hus og en tenåringsdatter. Jess derimot er enslig forsørger for sin tenåringsdatter. Hun har trang økonomi, og et hjem som trenger en omfattende renovering.

En vesentlig kilde til uvennskapet mellom de to søstrene, daterer seg til en torsdag morgen før skoletid i 1988. Noe skjedde, men siden da har ikke Jess villet røpe hva som hendte, men konsekvensen av hendelsen er at hun nekter å ha noe med søsteren å gjøre.

Audrey har fått uhelbredelig brystkreft, og vet at hun ikke har lenge igjen å leve. Med behandling vil hun kanskje forlenge tiden legene har forespeilet at hun har igjen. Kanskje hun ville ha levd i tjueto måneder, eller i tjuefire, i motsetning til de atten hun hadde fått nå. Men Audrey har sine grunner for å si nei til cellegiftbehandling, og uansett hvor mye noen prøver å overtale henne - enten det er Lily, Jess, barnebarna eller legen - kommer hun ikke til å ombestemme seg. Likevel er hun fast bestemt på å leve det som er igjen av livet til det fulle.

I mange år har Audrey klynget seg til håpet om at hendelsene fra døtrenes barndom til slutt vil føre Lily og Jess sammen igjen. Nå har hun bestemt seg for å gjøre et siste forsøk på å reparere sin ødelagte familie, men til og med hun er kanskje ikke forberedt på å bli kjent med den hemmeligheten Jess har holdt skjult det meste av livet.

Kan gamle sår leges og hva skal egentlig til for å kunne gi og å få tilgivelse?

"Alle våre hemmeligheter" er en usedvanlig vakker bok.

Historien er både gripende, følsom og tankevekkende, og beveger seg mellom fortid og nåtid, fra 1980-tallet til dagens London.

Språket er godt og veldig beskrivende, noe som gjør boken til en glede å lese, især for meg, som leser mye krim, der språket som regel hverken er poetisk eller spesielt vakkert.

Selv om jeg ikke har lest romanen på originalspråket engelsk, mener jeg at det er en fortreffelig oversettelse; den klinger godt på norsk.

Hannah Beckerman beskriver menneskesinnet og de tingene, store og små, som vi alle strever med i et gjenkjennelig språk og tar opp temaer som er aktuelle og frem for alt menneskelige.

Hun utforsker komplekse og dysfunksjonelle familierelasjoner. Beckerman undersøker videre båndet mellom mødre og døtre, men også det som er mellom søstre. Hun ser på hvordan fortidens hendelser fortsatt påvirker og vever seg sammen med nåtiden, og hvilke konsekvenser og negative innvirkninger de har gitt karakterenes nåtidige liv. Særlig er Jess så opptatt av at datteren Mia ikke må gjøre de samme feilene som hun gjorde, at hun knapt vet hvem datteren er og hvilke ambisjoner hun har.

Romanen forteller historien om en familie, og hvordan langvarige oppfatninger kan gjennomsyre både forhold og følelser. Forfatteren har strukturert sin roman på upåklagelig vis, og gir oss et meget godt innblikk i livene til de ulike karakterene. Vi blir kjent med både Lily og Jess, samt deres to døtre, og moren Audrey. Vi blir også tatt med tilbake til hendelsene i juni 1988, tiden da denne en gang så kjærlige, tett sammensveisede familien ble revet i stykker, og som siden ikke har blitt gjenopprettet igjen.

Fortellerperspektivet veksler kapittelvis mellom Audrey, Lily og Jess. Til å begynne med tenkte jeg at kanskje Lily visste hvorfor Jess var så sint på henne, men at hun ikke ville fortelle det til moren Audrey. Etter hvert ble det tydelig at Lily ikke hadde noen som helst anelse om hvorfor søsteren ikke ville ha noe med henne å gjøre.

De to søstrene, Lily og Jess, kunne for øvrig ikke vært mer forskjellige. Lily er vellykket, velstående og dreven. Jess derimot er en enslig mor med anstrengt økonomi, og ikke spesielt tilfreds med hvordan livet har utartet seg for henne.

Historien er engasjerende, og får deg hele tiden til å gjette hva som egentlig skjedde den skjebnesvangre morgenen i 1988. Jeg hadde forestilt meg nær sagt alle slags ting, men kunne umulig forutsi det som omsider ble avslørt.

Jeg hadde store problemer med å legge fra meg boken fordi jeg syntes det var så mye gjenkjennelig i den. Og for å være ærlig, det var uunngåelig å ikke få tårer i øyekroken underveis. Enn videre var selve avslutningen av det sjokkerende slaget.

"Alle våre hemmeligheter" er et godt stykke fiksjon som utforsker hemmeligheter og familiedynamikk. Romanen kan ikke anbefales varmt nok. Da jeg var ferdig med å lese den, satt jeg stum og stille fylt med innsikt og visdom fra en stor forfatter.

tirsdag 17. september 2019

"Myrgraven" av Val McDermid

Myrgraven
Val McDermid
Thriller
416 sider
Oversatt av Henning Kolstad
Cappelen Damm
2019

Val McDermid vokste opp i Kirkcaldy på Skottlands østkyst. I seksten år arbeidet hun som journalist. I dag er hun forfatter på heltid og bosatt i både Cheshire og Edinburgh. Bøkene hennes er oversatt til 40 språk og har solgt over 16 millioner eksemplarer. I tillegg til å storme bestselgerlistene i årevis har bøkene hennes vunnet en rekke priser.

Val McDermid har skapt mange av krimsjangerens uforglemmelige skikkelser: journalist Lindsay Gordon, kriminalsjef Karen Pirie og profileringsekspert og psykolog Tony Hill. Bøkene hennes er delt inn i fire serier: Lindsay Gordon, Kate Brannigan, Karen Pirie og serien om Tony Hill og Carol Jordan. Sistnevnte begynte med "Sirenenes sang" som vant Gold Dagger for beste krimbok i 1995.

Tre kan holde på en hemmelighet - om to av dem er døde.

Alice Somerville og mannen hennes har reist til det skotske høylandet for å grave fram to verdifulle motorsykler, som bestefaren hennes stjal og gjemte mot slutten av annen verdenskrig. Men da de skal grave opp den andre sykkelen, finner de en mannsarm. En hel kropp blir til slutt gravd frem i myren. Først tror de at mannen har ligget der siden krigen, før de finner et par Nike joggesko. Mannen viser seg å ha tilknytning til en annen historisk drapssak, og sannheten som avdekkes er mer uhyggelig enn Karen Pirie kunne forestille seg.

"Myrgraven" er en spennende og velskrevet roman, noe som ofte er tilfellet når Val McDermid utfolder seg.

Underveis blir vi introdusert for det skotske politiets verden, hovedperson Karen Pirie, og hennes medarbeidere. Selv om det er en forholdsvis omfangsrik bok, er McDermid svært kapabel til å opprettholde spenningen og holde leseren involvert i hendelsene.

Karen Pirie er kriminalsjef ved Avsnittet for historiske saker i Edinburgh, i Skottland. Hun er en tøff dame som har opplevd tragedie etter ganske nylig å ha mistet mannen hun elsket. I et forsøk på å legge fortiden bak seg, begraver hun seg i arbeidet sitt, men er konstant på vakt mot sin nye sjef, Ann Markie, som ikke har annet enn forakt for Karen, og bruker nesten enhver anledning til å stikke kjepper i hjulene for henne. Ann Markie og Karen er av samme kjønn og like lynskarpe i hodet, men det er også det eneste de har til felles. For der Ann Markie ikke nøler med å bruke skitne metoder i sine forsøk på å diskreditere Karen, har Karen moral og skrupler.

Karakterene er godt skildret, og fremstår som troverdige med sine respektive særegenheter og sitt personlige rot. Men det skygger aldri for selve handlingen.

"Myrgraven" er den femte (og frittstående) thrilleren om Karen Pirie. Selv om jeg ikke har lest de foregående bøkene i serien, syntes jeg det var lett å følge historien. Og det tok ikke lang tid før jeg innså at Karen er en svært så likandes karakter.

Historien hopper frem og tilbake i tid, og den fortelles fra flere synsvinkler, uten at dette gjør det vanskelig å forstå handlingens gang. McDermid er en så dreven og brilliant forfatter at hun gjør overgangene mellom fortid og nåtid sømløse.

Handlingen finner sted i Skottland, og tar bl.a. leseren med på leting etter en begravd skatt, men som fører til funnet av en død person som har blitt etterlatt etter en forbrytelse begått flere år tidligere. Etterforskningen leder tilbake til 2. verdenskrig.

Jeg kan godt forstå hvorfor Val McDermids bøker har blitt så populære. Jeg ble nemlig dratt inn i historien med en gang, og syntes at karakterene var beskrevet på et svært så levende vis. Dessuten var spenningen godt bygd opp og overraskelsene sto i kø fra start til slutt.

McDermid har visstnok skrevet mer enn tretti romaner, og jeg kommer så definitivt til å lese noen av de som jeg ennå ikke har lest. Og selv om disse bøkene bare skulle vise seg å være halvparten så gode som "Myrgraven", har jeg likevel mange godbiter i vente.

Behøver jeg å si at jeg gleder meg mye til å lese mer av Val McDermid?

Hvis du setter pris på litt skitne, regntunge omgivelser, og foretrekker at hovedpersonene får lov til å ha et privat liv, vil du garantert like denne boken.

Jeg kan utvilsomt anbefale "Myrgraven"!

torsdag 12. september 2019

"Velkommen til Floras kafé" av Jenny Colgan

Velkommen til Floras kafé
Jenny Colgan
Roman
409 sider
Oversatt fra engelsk av Hege Frydenlund, MNO
Gyldendal Norsk Forlag
2019

Jenny Colgan er forfatter av utallige bestselgende romaner. Hun er født i Skottland og har bodd i Nederland, USA og Frankrike. Til slutt valgte hun det fuktigste av alle disse stedene og bor nå rett nord for Edinburgh med mannen Andrew, hunden Nevil Shute og tre barn. Hun liker kaker, Doctor Who og veldig lange bøker. Du kan lese mer om Jenny på nettsiden og Facebook-siden hennes, eller følge henne på Twitter, @jennycolgan.

Første bok i ny serie fra bestselgerforfatteren Jenny Colgan!

Tjueseks år gamle Flora MacKenzie bor i den enorme storbyen London, dit folk drar når de vil starte på nytt, hvor hun jobber som advokatassistent i et stort advokatfirma.

Flora er egentlig fra Skottland. Hun er født og oppvokst på den vindfulle nordskotske øya Mure, men følte seg tvunget til å flytte da hun ikke følte at øyas innbyggere kunne la fortiden være fortid. I pulserende London kan hun derimot være helt anonym.

Da en viktig arbeidsoppgave likevel tvinger Flora tilbake til øya, befinner hun seg med ett i den samme tilværelsen som da hun dro derfra, blant brødrene sine som knapt er i stand til å utføre grunnleggende husarbeid, og en far hun ikke har snakket med siden moren døde.

Morens død preger fortsatt hele familien i sterk grad, og ikke minst brødrene har vanskeligheter med å glemme at Flora bare stakk fra alt og lot dem være igjen med ansvaret.

Flora er sikker på at hun ikke blir på øya mer enn høyst nødvendig, men når hun en dag kommer over en notisbok full av oppskrifter som har tilhørt moren, er hun ikke fullt så sikker lenger.

For mens hun tilbereder alle rettene som hun og brødrene husker fra barndommen, oppdager hun ikke bare sin egen kjærlighet til kokekunsten, hun blir også kjent med moren og familien på en helt ny måte.

Hun begynner å revurdere livet sitt, de valgene hun har tatt og den håpløse forelskelsen hun har for sin kjekke, men arrogante sjef Joel.

Og før hun vet ordet av det, er hun eieren av en liten støvete kafé på havna.

Flora er fascinert av det stille livet på stille livet på øya, og burde det ikke også være noen potensielle kjæresteemner der?

"Velkommen til Floras kafé" er en koselig, underholdende og kanskje litt forutsigbar feelgood-roman, bygd på samme mal som Jenny Colgans tidligere romaner, der landsbymiljø, identitetskrise og kjærlighet står i fokus.

Colgan har så definitivt funnet sin egen nisje. Bøkene hennes har en rød tråd om å finne tilbake til røttene, men også om hvilket liv man ønsker seg.

"Velkommen til Floras kafé" er en hjertevarm roman man kan ikke la være å bli forelsket i, og som leses raskt på noen få dager. Historien, karakterene og tematikken er enkle å forholde seg til, men likevel blir boken aldri kjedelig. Det er nemlig alltid problemer som må løses, det hoper seg innimellom opp for hovedpersonen, og når du tror du vet hvordan boken ender, så tar historien en uventet vending.

Og til tross for det litt alvorstunge utgangspunktet med morens død og Floras avstandstagende til familien og sine røtter, er dette en søt og morsom bok som er lett å lese. Jeg ble i det minste veldig godt underholdt, mens jeg ventet på at Flora ville innse at et godt liv ikke er noe som kommer av seg selv, men noe man må jobbe etter for å få.

For øvrig er miljøbeskrivelsene svært gode, slik at man nærmest føler seg tilstede i handlingen. Det er vanskelig å ikke få lyst til flytte på landet, og i særdeleshet til Skottland, når man leser romanen.

Bakerst i boken finner man oppskriftene på noen av de rettene som Flora tilbereder på sin kafé.

"Velkommen til Floras kafé" er en typisk feelgood-roman. Neglebitende er den imidlertid ikke. Men en god og avslappende bok fra en vindfull nordskotsk øy kan man alltids nyte. Det kan i hvert fall jeg.

Jeg gir romanen mine beste anbefalinger!

fredag 6. september 2019

"Camino Island" av John Grisham

Camino Island
John Grisham
Thriller
349 sider
Oversatt av Truls Holst Kopperud
Cappelen Damm
2019

John Grisham (f. 1955) regnes som en av verdens største spenningsforfattere, med mer enn 300 millioner solgte bøker. Med klassikere som "Firmaets mann", "Juryen", "Regnmakeren" og "Klienten" har han hatt enorm suksess også i Norge.

"Camino Island" er en morsom og spennende, men en litt utypisk thriller fra en av verdens mestselgende forfattere.

Fem av F. Scott Fitzgeralds uvurderlige originalmanuskripter, deriblant "Den store Gatsby", blir stjålet fra Firestone-biblioteket ved Princeton University. Tyvene tror de har begått det perfekte kupp, men som regel er det alltid noen som gjør en feil og etterlater seg spor, og de fleste av dem blir derfor raskt tatt. Men manuskriptene derimot er sporløst forsvunnet.

FBIs Rare Asset Recovery Unit gjør sitt beste med å finne de bortkomne manuskriptene som for øvrig er forsikret til den nette sum av 25 millioner dollar - et beløp det prestisjetunge forsikringsselskapet må betale hvis de ikke kommer til rette.

I et tett samarbeid med FBI starter forsikringsagenten Elaine Shelby en etterforskning. Hennes metoder grenser til det ulovlige, men er langt mer effektive enn de som er etter læreboka.

Hun rekrutterer den unge kvinnelige forfatteren Mercer Mann for å spionere på Bruce Cable, eieren av den populære bokhandelen Bay Books som ligger på Camino Island i Florida, og som mistenkes for å handle med stjålne bøker og sjeldne manuskripter. Det antas at Fitzgerald-originalene er i hans besittelse.

Mercer Mann lider av skrivesperre og tviler på sitt eget talent, selv om debutromanen hennes ble hyllet av kritikerne. Dessuten er hun helt blakk, så hun takker ja til oppdraget om å infiltrere den beryktede bokhandelen. Mercer har ytterligere en lang forhistorie på Camino Island. Hun tilbrakte somrene der som barn, og bodde sammen med bestemoren i en strandhytte.

Bruce Cable brenner for bøker og skrivekunst, og blir til stadighet sett lesende, ikledd en dress i kreppet lin, som han forresten eier et titalls av. Til tross for sine omhyggelige anstrengelser for å fremstå som en belest playboy, er Bruce innerst inne en ambisiøs forretningsmann. Han driver sin bokhandel godt og arrangerer boksigneringer der med ulike forfattere, flere av dem verdenskjente, og sørger for at bøkene deres blir solgt. I tillegg arrangerer han litterære samtaler og påkostede middager. Ifølge ryktene er kjelleren i bokhandelen hans et skattekammer av sjeldne manuskripter og verdifulle bøker. Men hvordan har han fått tak i de litterære skattene?

Øya Camino Island har et etablert litterært miljø med et par aktive forfattere, en årlig bokfestival og gode biblioteker. Pensjonistene liker fremdeles å lese og bruker penger på bøker. Det er rundt førti tusen fastboende på øya, som hvert år får besøk av en million turister, så det er massevis av folk innom bokhandelen til Bruce.

På utsøkt vis klarer Mercer å infiltrere bokhandelen, men jobben går ikke helt som planlagt. Hun blir nemlig god venn med Bruce Cable. De to blir faktisk nære venner. Dermed befinner hun seg i et dilemma. Hvis hun virkelig finner ut at han selger tyvegods, kan hun da medvirke til at et så godt menneske og nær venn ender opp i fengsel?

"Camino Island" er en lettlest roman med et høyt tempo. Uvanlig nok, beveger ikke Grisham seg denne gangen i et miljø med advokater og domstoler. I stedet er det forfatternes verden som utgjør romanens bakteppe.

Boken er velskrevet, men byr også på et overbevisende plott og flere overraskelser.

Dette er ikke litteratur som har filosofisk dybde eller vil sette sitt avtrykk i historien. Likevel mener jeg at "Camino Island" er blant de bedre bøkene fra Grisham, i det minste når det gjelder underholdningen og de gode miljøbeskrivelsene. I mine øyne er det nemlig ekstra morsomt å lese om forfattere og bøker, og koblingen til F. Scott Fitzgeralds manuskripter gir fortellingen et ekstra piff.

Karakterbeskrivelsene er kanskje ikke særlig dyptgående, verken når det kommer til hovedpersonen Mercer Mann eller Bruce Cable som for øvrig har en av de større rollene i boken, eller de mer sekundære karakterene. Når det er sagt, er det nok av interessante personligheter til å drive historien frem. Dessuten er John Grisham  svært god til å holde igjen informasjon vedrørende det som befinner seg under overflaten, og hvorfor de ulike karakterene handler som de gjør og hvilke krefter som driver dem blir tydelige først mot slutten av romanen. Dermed legger han til rette for underholdning og spenning hele veien.

Grisham har alltid vært på sitt beste når karakterene hans er i rettssalen, men denne romanen beviser at han kan skrive omtrent hva som helst.

Hvis du er ute etter en pust i bakken, der du bare skal lene deg tilbake og la deg underholde, og glemme alt stresset rundt deg, kan jeg varmt anbefale "Camino Island".