torsdag 25. mars 2021

"Syndebukken" av Sofie Sarenbrant

Syndebukken
Sofie Sarenbrant
Krim
368 sider
Oversatt av Henning J. Gundersen
Cappelen Damm
2021

Sofie Sarenbrant debuterte som forfatter i Sverige i 2010 og ble av svensk presse raskt utropt til Sveriges nye krimdronning. Siden har hun utgitt 11 krimromaner. Serien  om politietterforsker Emma Sköld har solgt 3 millioner og er utgitt i 15 land. Forfatteren bor i Bromma i Stockholm med mann og to barn. 

"Syndebukken" er den sjette boken om Emma Sköld. I Sverige ble boken den lydboken som ble mest lyttet til på Storytel i 2018.

"Syndebukken" er en smart og fengslende samtidskrim om løgner, hevn, og dysfunksjonelle familier. En frittstående oppfølger om den populære etterforskeren Emma Sköld.

Den ellers så fredelige Stockholms-forstaden Bromma herjes av innbrudd. Da en tenåringsgutt blir funnet drept, får kriminalinspektør Emma Sköld saken på sitt bord. 

Mye tyder på at tyven ble overrasket under innbruddet, og drepte gutten i panikk. Mistanken rettes først mot familiens polske vaskehjelp som fant offeret. Siden mot en gruppe baltiske håndverkere som jobber på en byggeplass i området.  

Emma Sköld bor i søsterens hus på Smedslätten i Bromma sammen med datteren Ines på to år og samboeren Nyllet (Thomas Nyhlén).

Drapet fant sted i nabohuset. 

At volden kommer så tett på, vekker ubehagelige minner for Emma. Hun lever nemlig hele tiden med tanken på at det er noen der ute som vil hevne seg på henne. Selv om det er ingenting som tyder på at hun er et mål i denne saken, er følelsen likevel vanskelig å riste av seg. 

Snart begynner ryktene å svirre på nettet, og flere sprer hatefulle ytringer om både Emma og utenlandske arbeidere i en Facebook-gruppe. Siden fungerer som et forum for folk uten filter, eller nærmest en septiktank for allmenn aggresjon. Og når opinionen først har dømt, er det ikke lett å bli renvasket. 

Imidlertid ligger det et annet, og langt mørkere motiv bak ugjerningen. For når Emma og hennes kolleger begynner å grave i den drepte guttens private liv, finner de familiehemmeligheter som ikke er egnet for offentlighetens lys. Mange av dem som bor i området er nemlig ekstremt opptatte av prestisje og karriere, og er villige til å gjøre nærmest hva som helst for å opprettholde den blankpolerte fasaden. 

Samtidig knaker forholdet mellom Emma og Thomas Nyhlén i sammenføyningene. Emma har kommet til det punktet der hun tviler på følelsene sine og vil ta en pause, men det er vanskelig å unngå Nyllet når de også er kolleger og ser hverandre daglig på jobben. 

Jeg har hatt stor glede av Sofie Sarenbrants tidligere bøker, og denne boken var på ingen måte et unntak. 

"Syndebukken" inneholder nemlig mange av de ingrediensene jeg forbinder med en vellykket krim: et godt og overraskende plott, velutviklede karakterer og skarpe kommentarer til aktuelle politiske temaer. 

Romanen er også velskrevet. Dessuten er språket både flytende og godt, noe som er et pluss i en sjanger der det vanligvis ikke handler så mye om språket, men mer om handlingen. 

For øvrig merkes det at Sarenbrant er trygg på det universet hun har skapt og skriver om. Hun kjenner miljøene og hovedpersonen Emma Sköld både innvendig og utvendig. Et godt grunnlag for å kunne formidle en fengende historie til sine lesere. 

Person- og miljøbeskrivelsene er fremragende. Det er et ganske stort persongalleri i boken, og det kan være utfordrende å få oversikt over dem alle. Vi får god innsikt i Emma Skölds liv, både privat og profesjonelt. 

Selv om Emma kan være nokså sammensatt, er hun lett å like. Man fornemmer hennes engasjement når situasjoner eskalerer og adrenalinet bruser. Samtidig får vi nyttige kunnskaper om politiets arbeid og de teknikkene som benyttes når et drap skal oppklares. 

Handlingen er fartsfylt og spennende, og den er ikke uten overraskelser. 

Boken gir også en fin beskrivelse av hvordan sosiale medier brukes til å spre rykter, og hvor fordomsfulle og intolerante de som dominerer den største arenaen for diskusjon på nettet kan være.

Sarenbrant tar dessuten tak i høyaktuell tematikk  som skam og skyldfølelse. Å bli akseptert for den man er av samfunnet, er noen ganger vanskelig. Men en større utfordring kan enkelte ganger være reaksjonene som oppstår i ens eget nærmiljø. "Syndebukken" handler blant annet om tenåringsgutter som forventes å følge i sine fars fotspor, men som ikke klarer å fylle skoene de har fått tildelt. Forfatteren skriver også om utenlandske arbeidere som må tåle mistenkelige blikk rettet mot seg, og hvor villige den svenske middelklassen er til å generalisere. 

Begge disse temaene er tankevekkende, og Sarenbrant fletter dem på en raffinert måte inn i sin historie, mens hun på kløktig vis legger ut villedende spor som holder spenningen vedlike fra første til siste side.

Med "Syndebukken" har Sofie Sarenbrant skrudd en uvanlig spennende og - til en krim å være - rimelig troverdig handling sammen, der endene møtes til slutt. 

Dette er den sjette boken om Emma Sköld, og en av de bedre i serien. De fem andre kan selvsagt også anbefales. Hver bok har et avsluttende handlingsforløp, og kan derfor leses frittstående, men siden man følger Sköld og hennes privatliv, er det ingen ueffen idé å lese dem i riktig rekkefølge. 

"Syndebukken" anbefales på det sterkeste til annet enn som et middel mot søvnløshet! 

onsdag 10. mars 2021

"Minneskogen" av Sam Lloyd

Minneskogen
Sam Lloyd
Thriller
352 sider
Oversatt av Egil Halmøy
Cappelen Damm
2021

Sam Lloyd vokste opp i Hampshire, der han diktet opp historier og bygde hemmelige gjemmesteder i skogen. I dag bor han i Surrey sammen med sin kone, tre sønner og en hund som liker å ule. "Minneskogen" er hans første bok.

"Minneskogen" er en kritikerrost psykologisk thriller, som har rukket å bli en internasjonal bestselger siden utgivelsen i England i 2020. Internasjonale anmeldere har trukket fram originalitet, vakkert språk, et særegent fantasifullt univers, og ikke minst marerittaktig spenning. 

Det tretten år gamle sjakkvidunderet Elissa blir bortført fra en turnering i Bournemouth. Midt på dagen blir hun kastet inn i en bil, neddopet og kidnappet. Når hun våkner, er hun lenket fast i et rom under en falleferdig hytte, dypt inne i skogen. Hun har ingen anelse om hvem kidnapperen hennes er, men oppførselen hans blir stadig mer uforutsigbar. 

Elijah er en tolv år gammel gutt som har bodd ved skogen så lenge han kan huske, og han bruker mesteparten av tiden sin på å utforske alle deler av den. Og det er slik han finner Elissa. 

Snart innser Elissa at den merkelige gutten er den eneste som kan redde henne. Men Elijah har akkurat fått sin første venn og er redd for å gå til politiet. Han vet nemlig hvordan dette kan ende. 

Han refererer til skogen som Minneskogen, ettersom andre før henne har blitt tatt til fange og drept i skogen. Men Elissa er fast bestemt på å overleve. 

Vil hun være i stand til å overbevise Elijah om å hjelpe henne med å komme tilbake til familien sin? Eller vil hun lide den samme skjebnen som de andre, som en gang befant seg under Minneskogen? 

"Minneskogen" er en spennende, overbevisende og dristig debutroman. Den er atmosfærisk og skummel, nærmest som et moderne eventyr av brødrene Grimm; full av uventede vendinger som garantert vil holde deg på kanten av stolen under under hele lesningen. 

Boken handler primært om bortføringen av den tretten år gamle jenta, Elissa. Og jeg har aldri lest noe som kan minne om dette. Så ikke la deg lure når du tenker at "Minneskogen" er som en hvilken som helst annen thriller du har lest om en kidnappingssak. Det er det nemlig ikke! 

I tillegg er Sam Lloyd en blendende forteller, og hans språk er noe helt for seg selv. Selv om historien han forteller er stramt komponert, klarer Lloyd å nå dypt inn i persongalleriet sitt. Dessuten har han en sjelden evne til å "vise" leseren hva som skjer, i stedet for å skrive det ordrett. 

Det virker nesten som en umulighet at dette er forfatterens første roman. Den utsøkte, oppslukende prosaen og de intrikate vendingene gjorde i hvert fall meg trollbundet. 

Jeg likte også hvordan kapitlene var viet til de ulike karakterene: Elissa, Elijah og den kvinnelige kriminaloverbetjenten Mairéad MacCullagh. Kapitlene strekker seg over syv dager, men følger ikke alltid en kronologisk rekkefølge.

Ved første øyekast er det ikke helt enkelt å holde tritt med den noe ukronologiske strukturen. Tidvis får vi bare servert fragmenter av situasjoner og stemninger. Men for mitt vedkommende, førte dette til at romanen ble en spennende utfordring. 

De to unge hovedpersonene, Elissa og Elijah, kunne ikke vært mer ulike. Elissa er en kriger; det unge vidunderbarnet bruker sin høye intelligens, sine kunnskaper, forkjærlighet for gåter og enorme mot, til å prøve og unnslippe sine kidnappere. Selv om Elijah hele tiden sier at han er på hennes side, innser hun at hun må trå forsiktig med ham, og bruke hans uskyld mot ham, samtidig som hun må stole på han som hennes venn. Elijah er en tragisk, men truende sjel. Det er noe rart med han allerede fra starten av, og det er ikke bare det at han ikke vil hjelpe en bortført jente med å rømme. De små ledetrådene han gir om fortiden sin, påvirker blant annet hvordan han gjemmer seg i skyggene, og hvordan han kan endre seg fra det ene øyeblikket til det andre. Jeg hadde noen mistanker om Elijah som til slutt ble bevist riktig, men med en stor vri, som i hvert fall rystet meg til det innerste. Historien utspilles nærmest som en maktkamp mellom det umake paret, hvor hver av dem spiller sitt eget spill, i et forsøk på å vinne og overleve. 

Men det som begynner som en fortelling om to unge barn, som blir kjent med hverandre, mens de befinner seg i sitt verste mareritt, blir til sist en virkelig opprivende historie om identitet, psykisk sykdom og om å se ting med nye øyne. 

For øvrig er det noen svært opprivende scener i romanen. Lloyd glatter ikke over disse, men treffer sine lesere hardt med rå, og ofte grafiske, beskrivelser. Når det er sagt, er disse øyeblikkene helt nødvendige for å virkelig fange den uhyggelige atmosfæren som han skaper. 

Dessuten foregikk historien på en måte som jeg ikke hadde forventet, og etter å ha nådd halvveis, var jeg neimen ikke sikker på hvordan det hele ville ende. Og under de siste kapitlene, føltes det nærmest ut som at jeg var på en emosjonell berg-og-dal-bane tur. 

Med "Minneskogen" har Sam Lloyd klart å skape en leseopplevelse som strengt tatt ikke burde være mulig! 

Det er uansett forbløffende å tenke på at dette er en debutroman. Nå klarer jeg nesten ikke å vente på forfatterens neste utgivelse.

Anbefales!