Amanda Geard
Roman
462 sider
Oversatt Svein Svarverud
Bonnier Norsk Forlag
2025
Mennesker forsvinner. Hemmeligheter består...
1940: I grevskapet Kerry, sørvest i Irland, blir den unge og vakre Lady Charlotte Rathmore erklært død etter at hun på mystisk vis forsvinner ved innsjøen nær herskapshuset Blackwater Hall.
I London, på randen av tyskernes "Blitzkrieg" mot Storbritannia, sørger Nancy Rathmore over svigerinnens død, når det kommer et brev i postkassen som inneholder en hemmelighet som hun må sverge å holde for seg selv – en som vil forandre livet hennes for alltid.
Mange år senere, i 1958, flytter Nancys datter inn i det mystiske herskapshuset, og der oppdager hun snart flere urovekkende sannheter om familien.
I 2019 blir journalisten Ellie Fitzgerald tvunget til å forlate Dublin etter en skandale, og hun returnerer til barndomshjemmet sitt på landsbygda i Kerry for å ri av stormen. Men når hun oppdager et falmet brev gjemt i en bok, blir hun trukket inn i et gammelt mysterium om Blackwater Hall. Etter hvert som Ellie begynner å grave i den gamle saken, blir det klart at brevet kan inneholde nøkkelen til mer enn bare Charlottes forsvinning.
"Midnattshuset" er en fremragende roman, og en dramatisk skildring av både fortid og nåtid, med det bølgende grønne irske landskapet som bakteppe.
Det er en kraftfull bok som garantert vil skape stor innlevelse hos sin leser.
Hemmeligheten er selvsagt den røde tråden gjennom hele romanen, men de historiske og utmerkede miljøskildringene utgjør også en stor del av handlingen.
I tillegg føles selve herskapshuset Blackwater Hall som en karakter, siden det meste av handlingen er sentrert rundt det.
Boken kan karakteriseres som historisk feelgood, og jeg kan tydelig fornemme forfatterens kjærlighet og teft for denne sjangeren.
Hun tegner også fengslende psykologiske portretter av de tre hovedkarakterene Nancy, hennes datter Hattie og Eliie.
"Midnattshuset" handler om disse og hvordan livene deres er flettet sammen.
Romanen veksler mellom å følge dem.
Jeg liker veldig godt Geards måte å hoppe rundt i tid på. Det er spennende med flere parallelle historielinjer, og det er interessant å lese om andre steder, ulike tider og ulike forhold.
Det er for øvrig vanskelig å tro at denne romanen er en debut. For hos en mindre garvet forfatter kunne det hele vært kronglete fremstilt. Her flyter handlingen derimot uanstrengt mellom karakterene (og tidsperiodene), noe som gjør det lett å holde tritt med det som foregår, etter hvert som historien skrider frem.
Romanen er imidlertid aldri forutsigbar, og den byr på en rekke uventede vendinger.
Jeg likte også slektstreet (av slekten Rathmore fra 1790-nåtid) som er tegnet på en av bokens første sider. Det fungerer som et svært nyttig verktøy, og gjør det enkelt å huske forholdet mellom de ulike karakterene.
Historiens fokus er tre sterke og uavhengige kvinner. Mennene fungerer mer som perifere karakterer, og forfatteren sildrer hvordan disse kvinnene tar kontroll over noen vanskelige situasjoner.
Journalisten Ellie er eksempelvis en person som står på sitt da hun gjennom sitt journalistiske virke avdekker en massiv skandale. Hun nekter å la seg kue av flere innflytelsesrike mennesker og velger likevel å dekke historien. Selv om dette leder til at hun mister jobben og ikke minst sin entusiasme, gjør oppdagelsene rundt Charlottes mystiske forsvinning at Ellie i overført betydning vekkes til live igjen.
Selv om hovedtemaet i denne boken er hemmeligheter og innvirkningen de kan ha på etterfølgende generasjoner, handler den like mye om vennskap, lojalitet og kjærlighet.
Ellers er språket i romanen godt og blomstrende, og det er veldig beskrivende. I tillegg er det lett tilgjengelig.
De 462 sidene er rask lesning, godt hjulpet av de forholdsvis korte kapitlene. Dessuten er omslaget utrolig flott og lekkert, noe som absolutt ikke gjør leseopplevelsen mindre hyggelig.
Amanda Geard er en eminent forfatter. Hun beskriver fortiden slik at den fremstår som levende for oss lesere. Handlingen er kanskje ikke den mest fartsfylte. Til gjengjeld er "Midnattshuset" en atmosfærisk historie, der det mer usagte og skjulte skaper en intens stemning. Dramaet utspiller seg i liten skala, men er ikke noe mindre spennende av den grunn. En stor anbefaling herfra!
