"Skjult skjønnhet" av Lucinda Riley

Skjult skjønnhet
Lucinda Riley
Roman
528 sider
Oversatt av Benedicta Windt-Val, MNO
Cappelen Damm
2024

Lucinda Riley (1966-2021) ble født i Irland, og skrev sin første bok som 24-åring.

Hun fikk raskt en stor leserkrets i Norge. Den første boken som ble utgitt på norsk var "Orkideens hemmelighet" i 2011, og så fulgte en lang rekke frittstående romaner.

Bøkene hennes er oversatt til 40 språk og har solgt 50 millioner eksemplarer på verdensbasis. I Norge har hun solgt 1,9 millioner bøker.

Riley er mest kjent for serien "De syv søstre". Den forteller historien om syv adopterte søstre og er løselig basert på mytologien rundt stjernehopen med samme navn. Den siste boken i serien, "Atlas - Historien om Pa Salt", ble lansert i 2023. Den ble skrevet ferdig av Lucinda Rileys sønn, Harry Whittaker, etter at Lucinda Riley døde i 2021.

"Skjult skjønnhet" (2024) er en dramatisk fortelling om familiebånd og hemmeligheter. Romanen ble opprinnelig utgitt i 1993, og er nå blitt redigert og fått nytt liv av Harry Whittaker.

Den rødhårede Leah Thompson er født og oppvokst i en malerisk landsby i Yorkshire, og hun blir vakrere for hver dag som går. Moren hennes Doreen er husholderske for Rose Delancey, en berømt kunstmaler fra en innflytelsesrik, men dysfunksjonell familie, som nå lever langt fra rampelyset og holder sin fortid på trygg avstand.

Leah er vokst opp sammen med Rose sin mystiske og trøblete eldre sønn Miles, og hennes egenrådige adoptivdatter Miranda. 

Når Leah er seksten år gammel, har hennes overjordiske skjønnhet allerede fanget oppmerksomheten til Rose sin nevø Brett Cooper og hans venner fra Londons høyprofilerte modellbyråer.

Flere år senere har Leah tatt verden med storm som fotomodell. Hun lever et glamorøst luksusliv med base både i Milano og New York.

Men selv med et jetset-liv de fleste drømmer om, har ikke Leah klart å unnslippe fortidens demoner, som kontinuerlig puster henne i hælene; en fortid som på mystisk vis er sammenvevd med en tragisk historie om to små søsken i Polen under andre verdenskrig.

"Skjult sannhet" er en helstøpt og velfortalt roman fra Lucinda Rileys hånd.

Boken ble opprinnelig utgitt i 1993, med tittelen "The Hidden Girl", og det var den andre romanen Lucinda Riley skrev. Hun snakket ofte om hvor stolt hun var av denne historien, og hun hadde store planer om å utgi den på nytt. Dessverre fikk hun selv aldri muligheten til det. Heldigvis har Harry Whittaker, etter sin mors død, påtatt seg denne oppgaven.

Hver gang jeg leser en av Lucinda Rileys romaner, blir jeg sugd inn i dens univers og glemmer alt om tid og sted.

"Skjult skjønnhet" er ikke noe unntak. Igjen var jeg helt oppslukt av bokens historie og ble godt underholdt hele veien gjennom bokens 528 sider.

Romanen strekker seg over to generasjoner, fra nazistenes herjinger i Europa under andre verdenskrig til 1980-tallets modellverden på Fifth Avenue i New York.

Den fordyper seg i hvordan familiehemmeligheter kan påvirke livene til påfølgende generasjoner, og forteller en medrivende, emosjonell historie der forpurrede ambisjoner, forbudt kjærlighet, hevn og mord er blant ingrediensene. 

Fortellingen kulminerer i en skjebnesvanger, bortglemt spådom fra fortiden.

Dessuten minner Riley oss om at mange av de beslutningene vi tar, gjerne har vidtrekkende konsekvenser, og at godt begravde hemmeligheter alltid ser ut til å finne sin vei til overflaten, uansett hvor dypt de ligger.

Det var også flere overraskelser underveis i boken, som jeg ikke så komme i det hele tatt, og det var en av grunnene til at den var veldig vanskelig å legge fra meg når jeg først hadde kommet i gang.

Persongalleriet er rikt. Karakterene er autentiske med både mørke og lyse sider, og du vekselvis elsker og hater dem. Jeg liker romaner som denne, som hopper frem og tilbake i tid. Det gir spenning på en annen måte enn om historien fortelles fortløpende fra start til slutt.

De to separate historiene er godt fortalt og spennende, og selv om de tidvis er triste, er de likevel interessante å lese. 

Særlig fortiden fremstår som realistisk og ekte, og den har et svært dramatisk historisk bakteppe om grufullhetene i tilintetgjørelsesleiren Treblinka i det okkuperte Polen under andre verdenskrig. 

Romanen er nokså lang, men den føles aldri for lang, dels fordi boken er delt inn i to handlingsforløp og dels fordi språket er så flott. Den er nemlig skrevet i et vakkert og blomstrende språk, som jeg liker å lese.

Det er en god grunn til de mange sidene, og jeg syntes at vektingen mellom fortid og nåtid, kjærlighet, spenning og historie var fin.

Det historiske aspektet, som for øvrig alltid finnes i bøkene til Lucinda Riley, er med på å holde spenningen oppe, mens fortiden langsomt bindes sammen med nåtiden.

"Skjult skjønnhet" er en eminent bok, med en historie som fenger fra første side. En stor leseopplevelse som både setter spor og underholder. Anbefales på det varmeste!

"Mormors utrolige venninner" av Trude Teige

Mormors utrolige venninner
Trude Teige
Roman 
325 sider
Aschehoug
2024

Trude Teige (f. 1960) er utdannet oversetter og journalist. Hun har gitt ut tolv romaner og to sakprosabøker. Teige debuterte i 2002 med den historiske romanen "Havet syng". Oppfølgeren "Lene seg mot vinden" kom to år senere. 

Hun har vunnet mange lesere både med sine historiske romaner og krimromaner. Spesielt er romanene "Mormor danset i regnet" (2015) og "Morfar pustet med havet" (2021) store lesersukseer. Førstnevnte har solgt 70 000 eksemplarer her til lands og er oversatt til flere språk. I Tyskland har begge bøkene ligget lenge på den tyske bestselgerlisten og er blant de mest populære bøkene der de siste to årene.

Flere av Teiges bøker har vært nominert til Bokhandlerprisen. 

Trude Teige er kjent fra TV2, der hun i 22 år var programleder, nyhetsanker og politisk reporter. Hun er i dag president i Rivertonklubben.

"Mormors utrolige venninner" er inspirert av sanne historier og faktiske hendelser, og er en frittstående bok i Trude Teiges mormor-trilogi.

Romanen følger tre nære venninner. Birgit Johansen og Tekla Bjerke er begge vokst opp i Kragerø, mens Annelise er fra Oslo. Familien hennes hadde et landsted i kragerøskjærgården, og de tre jentene hadde hengt sammen hver sommer i tre år. 

I 1943 bor Tekla fremdeles i Kragerø, mens Birgit og Annelise var nyutdannede sykepleiere på Rikshospitalet i Oslo. 

Birgit, som for øvrig er romanens omdreiningspunkt, hadde et par år før krigen sett et kosakkorkester som holdt konsert i Kragerø, og latt seg fascinere. Da hun senere studerte i Oslo, tok hun derfor privatundervisning i russisk. Birgit innleder et forhold til læreren; en eldre mann (Ilya) som tilhører det russiske eksilmiljøet i hovedstaden.

Men før forholdet rekker å utvikle seg, blir han funnet død i sin egen seng.

Knust av sorg ønsker Birgit å bryte opp, søke nye utfordringer og finne en ny mening.

Siden Norge er under okkupasjon, er det flere steder i landet stor mangel på medisinsk personell. 

Blant annet i Bodø søkes det etter sykepleiere. Birgit tror hun kan gjøre en større og viktigere innsats der enn i Oslo.

Når romanen tar til (i januar 1944), har Birgit nylig fått seg jobb som sykepleier ved sykehuset i Bodø. Selv om det har gått nesten fire år siden byen ble lagt i ruiner av tyske bombefly, er svært lite blitt gjenoppbygd.

I Bodø blir hun involvert i motstandsarbeidet. Gjennom sitt arbeid på sykehuset kommer Birgit i kontakt med russiske krigsfanger. Hun forelsker seg i én av dem, men det hemmelige forholdet får etter hvert katastrofale følger. 

I tillegg får hun god kontakt med ukrainske Nadia Vlasik. Nadia ble tatt til fange av tyskerne på landsbygda i Ukraina og sendt til Bodø, hvor hun har blitt satt til tvangsarbeid på fiskeforedlingsfabrikken Frostfilet.

Når krigen er slutt, fortsetter historien i Bodø, Oslo, Moskva og på Etterretningstjenestens gård i Gudbrandsdalen.

"Mormors utrolige venninner" er en svært vellykket roman fra Trude Teiges hånd.

Andre verdenskrig fortsetter å gi stoff til både skjønnlitteratur og sakprosa, og jeg liker å tro om meg selv at det ikke er et felt som interesserer meg i noen stor grad, og derfor oppsøker jeg sjelden litteratur som omhandler emnet. Men når det likevel skjer at jeg får lese noe som skal foregå i disse mørke årene av vårt lands historie, må jeg innrømme at det vanligvis har en ganske stor effekt på meg. Uansett har Trude Teiges roman "Mormors utrolige venninner" gitt meg både stoff til ettertanke, og også en form for forståelse og til og med menneskelig innsikt i en tid som (dessverre) er helt ekte og dermed også en del av min egen kultur og den verdenen jeg lever i.

Selv om historien som fortelles er fiksjon, inneholder den likevel en faktuell ramme.

I etterordet skriver Teige at hun som forfatter til fulle har benyttet seg av den dikteriske frihet, og fritt anvendt det hun har lest om de utenlandske krigsfangene i hele Norge, de ukrainske kvinnene i fiskeindustrien i nord, sykehuslivet i Bodø under krigen, og historiene om storspionen Gudrun Galtung Haavik og Ingeborg Lygren (som uriktig ble beskyldt for å være en spion). Teige har latt seg inspirere av virkelige hendelser og mennesker og har gjort mye research for å kunne skrive "Mormors utrolige venninner", men romanuniverset er skapt av henne selv, og karakterene er fiktive. 

Bokens handling finner sted mellom 1944 og 1953, og den er både medrivende og spennende. Tematisk berører boken flere aspekter, og det er også her man etter min mening finner dens virkelige styrke.

Språkmessig er det som alltid en ren nytelse å lese Trude Teiges bøker. Hun er fabelaktig til å formulere seg, og slipper også godt unna med sine personbeskrivelser.

Teige tegner nemlig et nyansert portrett av sine karakterer, og akkurat som tidligere i forfatterskapet viser hun sin helt spesielle evne til å beskrive menneskelig skrøpelighet og indre konflikter i lys av de kamper som foregår i samfunnet. "Mormors utrolige venninner" er derfor en spesielt fremragende roman gjennom måten den blant annet fordyper seg i Birgits tvil og frustrasjoner, samtidig som den treffer aktuelle etiske dilemmaer.

Kvinnene som boken omhandler ledes av omstendighetene på ulike veier. Annelise velger å verve seg som frontsøster, Tekla (som for øvrig er romanens mormor) får seg en tysk kjæreste som hun senere gifter seg med, og noen år etter krigen, under den kalde krigen mellom øst og vest, blir Birgit (som da jobber ved den norske ambassaden i Moskva) arrestert. Og om ikke det var nok, blir Nadia forelsket i en mann som under krigen hadde tilhørighet til NS.

De var forskjellige, men vennskapet mellom dem ga dem håp, mot og styrke når de trengte det som mest.

Selv om karakterene i boken er veldig typiske for sin tid, er det likevel mange ting ved dem som også vi i dag kan relatere oss til.

"Mormors utrolige venninner" er en helstøpt og velfortalt roman, som også belyser en interessant periode. 

Det har vært en fornøyelse å lese denne engasjerende historien. Anbefales, dette er nemlig en roman som går helt inn under huden på sin leser.

Trude Teige skuffer ikke! 

"Björgs glede" av Björg Thorhallsdottir

Björgs glede 
- Lykke er et mål, glede er en holdning
Björg Thorhallsdottir
Selvutviklingsbok
217 sider
Aschehoug
2024

Björg Thorhallsdottir (f. 1974) er en av landets mest folkekjære kunstnere. Gjennom bilder, bøker og foredrag, inspirerer hun mennesker til å leve det livet de drømmer om. Björg har utgitt en rekke bestselgende inspirasjonsbøker.

Björg har i mange år vært opptatt av å spre optimisme og livslykke gjennom bøkene sine og kunsten sin. Men etter hvert har hun blitt mer og mer oppmerksom på glede, og hvor viktig denne følelsen er for å ha et godt liv.

Vi kjenner henne som den sjarmerende og smilende jenta med smittende latter og flagrende kjoler. Men under overflaten finner vi en sårbar jente som følte at verden var mørk og utrygg som barn. 

Björg brukte mye krefter på fortiden, men én dag i slutten av tenårene sa hun stopp. Noe måtte endres. Hun ville være stolt og trygg, ikke mer redd og usikker. Fra da av skulle målet hennes være å skape så mye glede hun kunne, for henne selv og for andre. Björg ville legge fortiden bak seg, slik at hun kunne være til stede og leve her og nå - i selve livet.

I denne boken forteller hun om sin vei til glede, og hva hun har lært og erfart underveis i prosessen. Björg er overbevist om at vi faktisk kan velge å være glade. Men det krever en innsats. 

For Björg er livets mål å leve lykkelig. Og å gjøre det innebærer å bygge en holdning til livet der det handler mindre om hva du oppnår enn hvordan du oppnår det. Det handler mindre om hva du opplever enn hvordan du opplever det. Det handler mindre om ytre suksess enn indre tilfredshet.

Sinnet har nemlig en enorm effekt på vår helse. Mye mer enn det mange tror.

Overtenking kan føre til negative psykologiske konsekvenser. Et sentralt poeng i boken er at et overdrevent fokus på egne negative tanker og følelser bare vil forsterke disse.

Selvsagt er det lettere sagt enn gjort å ignorere negative tanker. Det krever øvelse, men det er mulig.

For å kjenne ekte glede fra innsiden må du ta en ordentlig ryddejobb og bli kvitt alt det som tapper deg for energi. Du må ha fokus på og styrke de grunnleggende tingene i livet som egenkjærlighet, nære relasjoner, hverdagsvaner, mening og tilhørighet. Og samtidig ha et godt forhold til kropp og mat - og en trygg økonomi. Det er nemlig lettere å være glad når man har orden på viktige områder i livet. 

Björg håper at denne boken vil hjelpe deg å løfte blikket, slik at gleden kan få større plass i livet ditt.

Først og fremst må vi lære oss at følelser er helt normale. Det er normalt å være trist, sint, redd og full av sorg. Faktisk er det uunngåelig og i mange tilfeller også forbigående. Vi må øve oss på å forstå at de negative tankene er like naturlige som de positive. Det er naturlig å være glad, men det er også naturlig å være trist.

Likevel vet Björg at det er så utrolig mye lettere å være i dette livet når vi bevisst velger gleden. Målet er å ha det bra der vi er. Hennes ønske er at du skal våkne opp hver morgen med et gledefylt hjerte og gi takk til en ny dag, med kjærlighet.

Björg gir konkrete eksempler og forslag til hva vi bør gjøre når vi havner i en negativ spiral. Totalt sett handler det om å flytte fokus bort fra indre tanker til den ytre verden. Å leve mer og tenke mindre. Lure hjernen, eller lære hjernen, å se etter muligheter i stedet for katastrofer.

Boken gir en svært god innføring i tematikken, og den gjenspeiler tydelig at Björg er meget kompetent og dyktig på dette feltet. Som lesere guides vi gjennom hennes metode på en lett forståelig og overskuelig måte. Vi får også presentert ulike eksempler, som på en fin og detaljert måte beskriver hvordan vi kan jobbe med ulike øvelser. Björg introduserer oss også for sine refleksjoner rundt viktigheten av å velge tankene våre, være takknemlig og gi slipp på klaging, nettopp med tanke på å finne nye løsninger. 

Øvelsene gir håp og støtte til å se og bruke egne muligheter i eget liv. Björg beskriver så levende hvordan tankene våre kan begrense og være fengslende for oss. Øvelsene som beskrives er så fulle av håp og energi. Det gir mot til å takle en endring, aksept og mot til å gi slipp på tankens tyranni. 

Kapitlene fokuserer på ulike tema som er nyttige verktøy for personlig vekst. "Björgs glede" er en inspirasjonskilde og veileder på din vei.

For øvrig er boken krydret med noe av Björgs fantastiske kunst, samt inspirerende sitater.

"Björgs glede" er lett tilgjengelig og strukturen er lett å forstå. Den er skrevet på et lettfattelig språk. Det har vært en fornøyelse å lese boken, og den kan absolutt anbefales.

Det er en veldig god bok som ga meg stoff til ettertanke. Jeg har lest den opptil flere ganger.

Intet mindre enn fantastisk godt skrevet, inspirerende og lærerikt. Takk Björg!