Heather Morris
Roman
398 sider
Oversatt av Cecilie Winger, MNO
Aschehoug
2024
Andre verdenskrig raser på det asiatiske kontinentet. Når den japanske hæren erobrer den britiske kolonien Singapore i februar 1942, beslutter den engelske musikeren Norah Chambers og ektemannen John å sende sin åtte år gamle datter Sally av sted med et skip med kurs for Australia, sammen med Norahs eldste søster Barbara og to fettere. Det er til stor trøst for Norah at Sally vil være trygg med familien. Norah vet ikke om hun noen gang får se datteren igjen, men forstår hvor viktig det er å få henne ut av Singapore.
Situasjonen går snart fra vondt til verre, og Norah blir selv tvunget til å flykte. Sammen med ektemannen, som er så svak at han knapt nok kan trekke pusten selv, og sin yngste søster Ena, får hun plass på HMS Vyner Brooke, et handelsskip som frakter desperate evakuerte bort fra Singapore.
Den walisisk-australske sykepleieren Nesta James er også blant passasjerene. Hun var stasjonert i Malaya, for å pleie allierte soldater før øya ble invadert av den japanske hæren. Hun ble da tvunget til å flykte til Singapore.
Etter bare to dager til sjøs, blir skipet bombardert fra luften av det japanske flyvåpenet. Få timer etterpå ligger det skutt i filler på havets bunn.
Mange passasjerer dør, mens andre sliter med å overleve i vannet. Mange av de som overlever kommer seg til en avsidesliggende øy på Sumatra, i Indonesia. De blir snart tatt til fange av japanerne, og sendt til de beryktede japanske krigsfangeleirene.
Her opplever de sult og brutalitet, men Norahs musikalitet og det stadig sterkere vennskapet de fengslede kvinnene imellom gir også uventede glimt av lys og glede.
"Søstre i soloppgang" er en barsk roman om livet i de japanske fangeleirene, og den tar leserne med inn i en brutal virkelighet som står i sterk kontrast til det blendende tropiske landskapet.
Historien er basert på virkelige historiske fakta og mennesker.
Det har blitt skrevet en rekke romaner der tidsrammen er andre verdenskrig og innholdet mer eller mindre er basert på virkelige hendelser. Det er også det overordnede premisset for "Søstre i soloppgang", som primært finner sted i Indonesia.
Det er imidlertid noe spesielt med denne historien. Jeg ble umiddelbart fanget av bokens røffe atmosfære og fullstendig trollbundet av hovedpersonene, især av Norahs personlighet. Det er interessant å følge hennes utvikling og se med hennes øyne når japanernes grusomhet rammer henne. Hun var veldig omsorgsfull og tok godt vare på alle, men Norah hadde sine egne meninger, som hun ikke la skjul på.
Norah var en svært talentfull musiker, utdannet ved Royal Academy of Music. Hun lagde et "stemmeorkester" for kvinnene i krigsfangeleiren, som en måte å holde moralen oppe på. På papirbiter som hun fant, skrev hun musikalske partiturer som kvinnene sang, og hun arrangerte komposisjonene for stemmer ut fra hukommelsen.
Boken er godt skrevet og velkomponert, og gir et unikt perspektiv på denne tidsperioden. Kapitlene er tidsmessig kronologiske.
Hovedpersonenes kamp for overlevelsen griper leseren ved hjerterota. Og opprettholdelsen av håp, kjærlighet og verdighet er en viktig eksistensiell vinkling i historien. Sterk fortelling om mot og viljestyrke!
Det var svært oppløftende og inspirerende å lese om hvordan disse kvinnene uselvisk bar hverandres byrder selv under de mest dystre omstendigheter.
Heather Morris har gjort et omfattende research arbeid, noe som tydelig skinner igjennom på hver side, og hun tegner et godt og nyansert bilde av kvinnenes hverdag i fangeleiren.
Hun har en egen evne til å beskrive de små tingene som utgjør denne hverdagen – selv i en unormal situasjon. Det høres kanskje banalt ut, men det er det ikke.
Leirene var preget av terror og dårlige leveforhold, hvor mange etter hvert døde av tretthet, sult eller sykdommer. Mennene ble for øvrig sendt til separate leire og kvinnene måtte derfor knytte tette bånd for å overleve.
Jeg visste faktisk ikke så mye om den japanske okkupasjonen av Øst-Asia under andre verdenskrig, så boken oppfylte definitivt et av kravene jeg stiller til en god roman: Jeg har lært noe, mens forfatteren har fortalt en historie som fengslet meg. Selv om boken tidvis er barsk lesning, er språket godt og detaljert, og skildringene av de mange karakterene er relevante og levende.
Hvis du liker historisk skjønnlitteratur der handlingen er satt til andre verdenskrig, og bøker om menneskelige relasjoner i umenneskelige tider, er "Søstre i soloppgang" en roman du ikke bør gå glipp av.
En bok jeg sent vil glemme. Gled deg til en sterk leseopplevelse!
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar